En 2021, el Ministerio de Asuntos Exteriores anunció la creación de la Dirección General del Español en el Mundo, con la intención de impulsar el idioma insistiendo en su utilidad a nivel internacional. El español es ya uno de los idiomas más hablados del mundo. Es la lengua materna de 493 millones de personas y hay otras más de 590 millones que lo estudian. En los últimos años se constata, además, que en algunos países europeos el español gana cada vez más adeptos.
El primer paso se da en las etapas de educación obligatoria. Un buen número de centro de enseñanza ofertan español como una opción curricular más entre otras lenguas. Es el alumno, en última instancia, el que elige estudiarlo. ¿Dónde hay más alumnos interesados por el español?
Tras Francia, los suecos son los principales estudiosos del idioma en Europa. En los ciclos de educación secundaria superior general, que va de los 16 a los 18 años (asimilable a Bachillerato), el 41% de los alumnos escoge el español como lengua para estudiar, según datos de Eurostat. No se trata de una cuestión puntual dado que, desde 2013, todos los años se repite el mismo porcentaje. La educación secundaria superior general no incluye la formación profesional, más orientada al mercado laboral.
El apego de los suecos por el español se remonta a finales del siglo XX, cuando el país recibió muchos inmigrantes procedentes de las dictaduras de Latinoamérica. Pero actualmente, las razones de esta preferencia son otras, y tienen más que ver con la cultura, que actúa como un auténtico imán. La cantante Rosalía o series televisivas como «La casa de papel» han alimentado en la sociedad sueca un interés por conocer más cosas sobre España y, entre ellas, su idioma.
Alberto Gascón, director del Instituto Cervantes de Estocolmo.
Pero existen otras piedras en el camino. Asociando el español a la música o las vacaciones, los alumnos suecos consideran, erróneamente, que es un idioma fácil de aprender, o que tienen medio camino recorrido. Por eso, los cursos iniciales cuentan con muchos alumnos, que luego abandonan. Además, la gran demanda de los estudiantes choca con la escasez de docentes. Los centros educativos exigen que los profesores tengan una cualificación apropiada para impartir español, que sean titulados y tengan experiencia. Sin embargo, pocos profesionales responden a este perfil en el mercado sueco, lo que ha llevado a directores de los colegios a contratar personal con menos preparación, y eso no ayuda a lograr que los estudiantes mantengan el interés por el idioma.
Esta falta de docentes se agrava si se tiene en cuenta que el auge del español no se da solo en bachiller. Desde que los estudiantes suecos inician secundaria, a los 13 años, tienen la opción de aprender una segunda lengua extranjera, además del inglés, que es lengua obligatoria. La falta de profesores afecta más si se tiene en cuenta que el 45% de los alumnos de educación secundaria obligatoria en Suecia eligieron matricularse en español en 2020, la cifra más alta después de Francia y que supera también el porcentaje de los bachilleres en la propia Suecia.
Allí, el porcentaje de alumnos que escogen español como segunda lengua extranjera es, además, significativamente mayor que idiomas como el francés, el alemán o el italiano, que no llegan al 20% de estudiantes en ninguno de los niveles educativos. Solo tiene más alumnos el inglés, que es obligatorio y consigue por eso un pleno en Secundaria y Bachillerato. El sistema educativo de Suecia establece como segundas lenguas extranjeras el francés, el alemán y el español. En los años 70, el 75% de los alumnos estudiaban francés o alemán. Ahora, ambos representan el 35%.
El norte de Europa estudia español
Pero Suecia no es el único país nórdico donde el español está de moda. En Islandia, el 24% de los alumnos de Bachillerato se matricularon en clases de español (datos 2019). Aunque esto no pasa en los estudios de secundaria básica, donde no llegaron al 3%. Otro vecino, Noruega, presenta buenos datos: el 31% de los estudiantes de primera etapa de Secundaria y el 24% de los de Bachillerato, aprenden español.
Hay países que, pese a no estar entre los primeros con mayor porcentaje, empiezan a destacar por el fuerte incremento de alumnos que se están animando a estudiar español. Es el caso de Polonia. No es tradicionalmente el país donde más estudiantes aprenden español, pero en los últimos años el interés por hablarlo ha crecido entre las nuevas generaciones. Allí es donde más ha crecido la cantidad de alumnos de bachiller que estudian español desde 2013. Por entonces, poco más del 3% de los estudiantes de educación secundaria superior elegía este idioma. En 2020, último año con datos disponibles, la cantidad superaba el 15%, entrando en el ‘top 15’ de países europeos donde más se estudia español. Este auge, que ha multiplicado por cinco el número de alumnos en siete años, no se observa en ningún otro país europeo. Entre los alumnos de Secundaria, esa variación también se ve, pero a menor escala, ya que pasa del 1,4% a casi el 5% en 2019, pero en 2020, cae más de un punto.
En Polonia lleva años creciendo la demanda de profesores de español. Pero, a diferencia de Suecia, el país cuenta con una bolsa de trabajo de profesores hispanohablantes suficiente para cubrir, por el momento, esta demanda. Más allá de la utilidad, la población polaca estudia español por los mismos motivos que los suecos: España como destino popular para vacacionar o realizar una estancia Erasmus, y la exportación de la cultura hispanohablante, que va desde el fútbol hasta la música o las series de televisión. Destaca también el papel que han tenido los hispanistas polacos a través de las asociaciones, que trabajan para acercar la cultura a los vecinos europeos.
El español sigue quedando por debajo de lenguas como el inglés o el alemán, el idioma de su país fronterizo, pero está muy por encima de otras lenguas romances. Los alumnos polacos son conscientes de que se habla en dos continentes. Es una de las razones por las que, aunque las fronteras con Francia o Italia son más próximas, los polacos prefieren aprender español.
Fernando Martínez-Vara del Rey, exdirector del Instituto Cervantes de Cracovia.
El caso de Polonia es excepcional, pero no es el único país que recluta cada vez más alumnos. Las comunidades francófonas y germánicas de Bélgica también han mostrado gran interés, subiendo casi siete puntos porcentuales en siete años. Austria e Irlanda también siguen esa línea, creciendo más de 5 y 4 puntos respectivamente. Pero a pesar del afán de algunos países, el inglés sigue siendo el idioma más estudiado en Europa, estando presente desde los inicios de la enseñanza. A diferencia del resto de lenguas, suele ser una asignatura obligatoria, por lo que el porcentaje realmente no mide el interés que tengan los alumnos por la lengua en sí.
Y en España, ¿qué se estudia?
Como en el resto de Europa, el inglés también eclipsa en España al resto de idiomas, siendo una asignatura obligatoria de cursar en la Enseñanza Secundaria Obligatoria (ESO) y Bachillerato. Así, el idioma anglosajón consigue prácticamente el 100% de alumnos matriculados en ambos niveles educativos.
Bastante lejos de ese porcentaje queda el idioma de uno de nuestros países vecinos, Francia. El francés se estudia sobre todo en la ESO, donde un 40% asisten a clases de este idioma. En Bachillerato, la cantidad cae 22 puntos porcentuales, siendo la lengua que más estudiantes pierde. Todo lo contrario sucede en Francia, donde más de la mitad de los estudiantes de Secundaria estudian español y en Bachillerato la cifra se eleva al 75%.
El alemán es el siguiente más elegido por los españoles, aunque la cantidad de alumnos no llega al 5%. Después siguen, aunque con cifras casi anecdóticas, dos idiomas provenientes de países del sur de Europa, el italiano y el portugués, opciones muy poco ofertadas y solo escogidas por un 0,2% de los estudiantes españoles de Bachillerato.
ARTÍCULO ORIGINAL DE Leire Rueda para www.elconfidencial.com
